Bien nourrir son chiot
Pour bien nourrir ton chiot, trois repères suffisent : des repas plus nombreux au début puis plus espacés en grandissant, une ration pesée en grammes plutôt que comptée en croquettes, et un poids suivi toutes les deux semaines pour vérifier sa courbe de poids, c'est-à-dire qu'elle monte régulièrement, sans flambée. Garde l'aliment de l'éleveur au début, de l'eau à volonté, et vise un chiot plutôt mince, pour préserver ses articulations.
Un chiot mince grandit sur de meilleures bases
Un chiot n'est pas un chien adulte en miniature : c'est un organisme en plein chantier, avec de petites réserves et peu de marge d'erreur. Son squelette se construit encore, cartilages et articulations sont mous. Si tu le suralimentes, sa croissance s'accélère et il prend du gras, ce qui est lié de façon bien établie à des troubles des os et des articulations en cours de croissance, surtout chez les grandes races. À l'inverse, un chiot qui grandit mince part sur de bonnes bases : une étude de 2002 sur 48 Labradors suivis toute leur vie montre que ceux restés plutôt minces ont vécu près de deux ans de plus en bonne forme.
Le nombre de repas, selon l'âge du chiot
Le système digestif du chiot est immature : les repas se fractionnent au début, puis s'espacent à mesure qu'il grandit.
Étape 1 / 3Des apports réguliers, calés sur un tout petit estomac.
- Donne-lui quatre repas par jour, ou trois s'il a déjà bien grandi
- Pèse la ration à la balance plutôt que de compter les croquettes : le tableau du paquet n'est qu'un point de départ, souvent généreux. Ajuste ensuite sur sa silhouette, et demande au vétérinaire de confirmer en cas de doute
- Ne le laisse jamais longtemps sans manger : chez un tout petit gabarit, sauter un repas peut faire chuter son taux de sucre dans le sang
Tu passes à la suite quand : Il mange ses repas avec appétit et grandit à un rythme régulier.
Une quantité ajustée à un chiot qui change vite.
- Passe à trois repas par jour, puis à deux quand il approche de sa taille adulte
- Continue de peser la ration et d'ajuster sur sa silhouette, jamais sur le sachet
- Pèse aussi ton chiot lui-même toutes les deux semaines : c'est sa courbe de poids qui dit si la quantité est bonne, pas seulement ton œil
- Déduis les friandises d'éducation de la ration du jour
Une transition douce, sans à-coup digestif, et un format adapté à son gabarit adulte.
- Bascule progressivement vers une alimentation adulte adaptée à son gabarit, sur plusieurs jours
- Chez les grandes et très grandes races, la croissance dure plus longtemps : garde un aliment chiot spécial grand format, pensé pour freiner une prise de poids trop rapide, jusqu'à ce que ton vétérinaire confirme que la croissance est terminée
- Garde deux repas par jour : un bol plus petit ménage l'estomac
- Refais le test des côtes et de la taille tous les quinze jours, en plus de la pesée régulière
Choisir et changer de croquettes sans dérégler sa digestion
Le plus sûr : garder ce que mangeait le chiot chez l'éleveur, et ne changer que par paliers.
Garde l'aliment de l'éleveur au début
Le changement de foyer est déjà un gros bouleversement pour lui. Garde les mêmes croquettes pendant une bonne quinzaine de jours : tu lui évites des troubles digestifs en plus.
Si tu dois changer, vas-y progressivement
Mélange une part croissante de la nouvelle croquette à l'ancienne sur 7 à 10 jours. Une transition brutale peut donner quelques jours de selles molles : veille alors à ce qu'il boive bien.
Vise la qualité, pas le marketing
« Sans céréales » n'est pas un gage de qualité : le souci n'est pas la céréale mais l'excès de glucides. Regarde la part de protéines animales et le taux de glucides plutôt que les promesses du paquet.
Range la gamelle après le repas
Pas de nourriture en libre-service : pose la gamelle, laisse-le manger quelques minutes, puis retire-la. Des repas à heures fixes régulent son appétit, facilitent la propreté, et te permettent de repérer tout de suite s'il boude un repas.
À côté de ses croquettes, les extras restent une petite part de la journée, toujours nature : sans sel, sans sauce, sans os ni noyau.
À partager sans souci (nature, en morceaux adaptés)
Avec modération
Jamais, même une miette
Si ton chiot avale quelque chose de douteux, n'attends pas de voir apparaître des signes, et ne le fais surtout pas vomir toi-même : appelle le vétérinaire, ou l'un des deux centres antipoison animal de France. Ce sont des permanences téléphoniques, joignables d'où que tu sois, jamais des lieux où te rendre : le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40).
La gamelle, un premier terrain d'éducation
La gamelle est un moment de lien, pas un rapport de force. Reste à côté de ton chiot pendant qu'il mange, sans le déranger : il a besoin d'une présence rassurante en terrain inconnu, et ce n'est pas une affaire de dominance. De temps en temps, passe près de lui et dépose un morceau de poulet à côté de la gamelle, sans la toucher : tu lui apprends que ta main qui approche annonce un bonus, jamais une perte. C'est exactement ce qui prévient la protection de ressources : le réflexe de grogner ou de mordre pour défendre sa nourriture.
La gamelle est aussi un bon outil pour apprendre le « pas bouger » : peu de choses le motivent autant que son repas. Attends la fin de la première semaine. Tiens la gamelle en hauteur, hors de sa portée, et observe ton chiot : dès qu'il reste calme, assis ou immobile quelques secondes, marque ce moment d'un mot court (« oui ! ») puis pose la gamelle au sol. S'il saute dessus avant que tu l'aies posée, relève-la aussitôt et attends qu'il se calme avant de recommencer.
Chez le chiot, le seuil d'alerte est plus bas que chez l'adulte : ses réserves sont minces.
Simple surveillance
- Il boude un repas le tout premier jour à la maison : le stress coupe l'appétit
- Selles un peu molles après un changement de croquettes
Appel au vétérinaire
- Refus de manger qui se prolonge : ce n'est pas un « repos » à laisser passer
- Diarrhée ou vomissements qui durent : un chiot se déshydrate vite
- Amaigrissement alors qu'il mange normalement
Urgence, tout de suite
- Il est tout petit, faible, tremblant, titube ou semble ivre : possible chute de son taux de sucre dans le sang
- Diarrhée liquide et sanglante chez un chiot non vacciné
- Ventre gonflé et tendu, tentatives de vomir improductives
- Kealy et al. — Restriction calorique et longévité du chien (cohorte Labrador, étude Purina) (2002)
- Aliments toxiques pour le chien, ASPCA Animal Poison Control Center
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Combien de croquettes par jour pour un chiot ?
Il n'y a pas de nombre universel : tout dépend de la densité calorique de ses croquettes, c'est-à-dire le nombre de calories pour une même quantité de croquettes, qui varie du simple au double selon la marque. C'est pour ça qu'un chiffre « au kilo » ne veut pas dire grand-chose. Le mieux : pèse ton chiot toutes les deux semaines, c'est sa courbe de poids qui te dit si la quantité est bonne, avec un coup d'œil sur sa silhouette entre deux pesées (côtes senties sous une fine couche, taille marquée vue de dessus). Pour la ration elle-même, le tableau du paquet n'est qu'un point de départ : pèse-la à la balance plutôt qu'au nombre de croquettes. En cas de doute, ton vétérinaire cale la quantité sur sa croissance.
Combien de repas par jour pour un chiot ?
En général quatre repas par jour les premiers mois, surtout chez les petits gabarits qui risquent des chutes de sucre dans le sang, puis trois vers 3-4 mois, et deux repas une fois qu'il approche de sa taille adulte, souvent vers 5-6 mois. Le repère à garder à tout âge : jamais de longue période sans manger, surtout chez un tout petit gabarit.
À quel âge un chien peut manger des croquettes adulte ?
À la fin de sa croissance : souvent vers un an chez les petits gabarits, et bien plus tard chez les grandes et très grandes races, dont la croissance s'étend parfois jusqu'à 18-24 mois avec un aliment chiot adapté à leur gabarit. Fais la bascule progressivement, sur plusieurs jours. Demande le bon moment à ton vétérinaire, qui le cale sur le gabarit adulte attendu.
Peut-on donner des croquettes chiot à un chien adulte ?
Mieux vaut éviter au quotidien : les croquettes « croissance » sont plus riches et plus caloriques, pensées pour un organisme qui se construit. Chez un adulte, elles favorisent une prise de poids. Une bouchée volée n'est pas un drame, mais comme alimentation quotidienne, garde un aliment adapté à son âge.
Mon chiot ne mange pas, que faire ?
Le tout premier jour, c'est souvent le stress du nouveau foyer : c'est normal. Garde l'aliment de l'éleveur, et tu peux tiédir les croquettes avec un filet d'eau chaude (l'odeur ressort et lui donne envie). En revanche, un refus qui se prolonge, ou un chiot faible et tremblant, justifie un appel au vétérinaire : ne fais jamais jeûner un jeune chiot.
Comment changer les croquettes de mon chiot ?
Toujours par paliers, sur plusieurs jours : remplace une part croissante de l'ancienne croquette par la nouvelle, jusqu'à la transition complète. Un changement trop rapide peut donner des selles molles quelques jours : assure-toi qu'il boive bien pendant cette période. Si tu changes pour une meilleure qualité, ne te fie pas au « sans céréales » mais à la part de protéines animales et au taux de glucides.
Mis à jour le Sources
À lire ensuiteLa suite du parcoursLa socialisation du chiot (3-16 semaines)LireChargement de ta progression…