Le « assis »
Réflexe d'abord, apprentissage ensuite
Quand tu lèves la friandise au-dessus de sa tête, ton chien bascule en arrière pour ne pas perdre l'équilibre : c'est un réflexe du corps, pas de la réflexion. Au début, il ne sait pas encore ce qu'il fait : il suit ta main, guidée par la friandise collée à son museau. Ce qui s'apprend vraiment, c'est le lien entre les deux : quand ses fesses touchent le sol, une récompense arrive, et il recommence. Un psychologue américain, B. F. Skinner, l'a montré dès 1938 : un comportement suivi d'une récompense se reproduit plus souvent. Voilà pourquoi le « assis » est souvent le premier tour qu'apprend un chien : c'est facile à obtenir, et ça t'entraîne, toi, à bien timer ta récompense, ce qui te servira pour tous les tours suivants.
La première séance
Dans une pièce calme, sans autre animal ni jouet qui traîne, quand ton chien a déjà été sorti et s'est un peu dépensé.
Montre-lui la friandise
Ton chien est debout, face à toi. Prends un petit morceau mou et bien odorant (pas une grosse croquette dure) et colle-le contre le bout de son nez, bien visible : ne le cache jamais dans ta main.
Dis « assis » et fais monter ta main
Dis « assis » une fois. La friandise reste collée à son museau pendant que ta main remonte tout doucement, juste au-dessus de sa tête : son nez la suit, sa tête monte, ses fesses descendent toutes seules. Monte lentement et pas plus haut que le sommet de son crâne : plus haut ou trop vite, il se lève sur ses pattes arrière ou saute au lieu de s'asseoir.
Marque l'instant exact
Pile quand ses fesses touchent le sol, dis « oui ! » et donne la friandise aussitôt. N'appuie jamais dessus pour l'aider : c'est son corps, pas ta main, qui le fait s'asseoir.
Recommence en mouvement
Décale-toi d'un pas : il se relève pour te suivre. Dis « assis », repasse la friandise au-dessus de sa tête, puis marque « oui ! » et récompense pile quand il s'assoit.
Fais court : 1 à 2 minutes par séance pour un chiot, répétées plusieurs fois dans la journée plutôt qu'une seule longue séance. Arrête-toi pendant qu'il en redemande encore.
Le rendre fiable au fil des semaines
Ne valide une étape qu'après l'avoir réussie au moins trois jours de suite. Si ça bloque, redescends d'un cran : corrige l'exercice, jamais le chien.
Étape 1 / 5Il s'assoit à chaque fois que tu dis « assis » et passes la friandise au-dessus de sa tête.
- Dire « assis », puis passer la friandise du museau jusqu'au-dessus de la tête
- Dire « oui ! » pile quand ses fesses touchent le sol
- Récompenser tout de suite
Tu passes à la suite quand : Réussi trois jours de suite, au calme.
Il s'assoit au même signal, même avec des distractions autour.
- Refaire le même geste qu'à la maison : « assis », puis la friandise au-dessus de la tête
- Marquer « oui ! » seulement quand ses fesses touchent vraiment le sol
- Accepter que ce soit plus dur : odeurs, bruits, mouvement
Tu passes à la suite quand : Fiable dans un coin tranquille avant d'aller vers plus animé.
Il s'assoit en suivant ta main vide, avec un geste de plus en plus petit.
- Garder la friandise dans l'autre main ou dans une poche, plus dans la main qui guide
- Dire « assis » et refaire le même mouvement de la main vide, au-dessus de sa tête
- Rendre le geste un peu plus petit à chaque réussite, jusqu'à un simple lever de main
- Marquer « oui ! » et récompenser avec la friandise gardée à part
Tu passes à la suite quand : Il s'assoit sur un tout petit geste, trois jours de suite.
Il s'assoit au mot seul, sans que tu bouges les mains.
- Garder la friandise dans une poche ou derrière ton dos, mains le long du corps
- Dire « assis » sans bouger les mains : il s'assoit à la voix seule
- Marquer « oui ! », puis sortir la récompense de ta poche ou de derrière ton dos
Tu passes à la suite quand : Réussi trois jours de suite, dans des lieux différents.
Il s'assoit sur simple demande, même sans savoir ce qu'il va recevoir : c'est le vrai « assis » acquis.
- Demander « assis » à la voix seule, mains dans les poches
- Marquer « oui ! » pile quand il s'assoit
- Varier les récompenses ensuite, de façon imprévisible : friandise, jouet, caresse, voix
Quand ça coince
Il saute au lieu de s'asseoir
- La friandise est trop haute : redescends-la au ras du museau.
- Attends qu'il soit calme et posé avant de commencer la séance.
- Récompense seulement quand ses fesses touchent vraiment le sol.
Il recule au lieu de s'asseoir
- Il suit la friandise en marchant en arrière au lieu de plier les pattes.
- Mets-le dos à un mur avant de commencer : il ne peut plus reculer, alors il s'assoit.
- Garde ta main juste au-dessus de sa tête, pas en avant : une main trop en avant le fait avancer, pas s'asseoir.
Il se couche au lieu de s'asseoir
- Il se couche complètement au lieu de rester assis.
- Tu lèves sans doute la main trop haut ou trop en arrière : monte-la un peu moins.
- Marque « oui ! » plus tôt, à la seconde où ses fesses touchent le sol, avant qu'il n'aille jusqu'au sol.
Il s'assoit à la maison, pas dehors
- C'est normal : dehors, tout est bien plus stimulant.
- Reprends avec la friandise comme au premier jour, dans un endroit calme.
- Augmente la difficulté seulement quand il répond de nouveau facilement.
Il ne s'assoit plus du tout
- Vérifie que tu n'as pas trop répété le mot, qui a perdu son sens.
- Reviens une étape en arrière, là où il réussissait.
- Si le refus est soudain chez un chien qui savait, pense d'abord à une gêne physique.
- Skinner B. F. — The Behavior of Organisms (conditionnement opérant) (1938)
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Comment apprendre le « assis » à son chien ?
Dis « assis », puis fais glisser une friandise du bout de son nez jusqu'au-dessus de sa tête : sa tête monte et il s'assoit tout seul. Pile quand ses fesses touchent le sol, dis « oui ! » et récompense. N'appuie jamais sur ses fesses : il s'assoit tout seul, pas par la force.
À quel âge peut-on apprendre le assis à un chiot ?
Dès les premiers jours à la maison, une fois qu'il est à l'aise (souvent 2 à 4 jours après son arrivée). C'est l'un des tours les plus faciles à commencer. Garde des séances très courtes, 1 à 2 minutes, répétées plusieurs fois par jour.
Mon chien ne veut pas s'asseoir, que faire ?
Redescends la friandise au ras du museau (trop haut, il saute) et travaille au calme, sans distraction. Reprends une étape plus facile où il réussissait. Si un chien qui savait s'asseoir refuse soudain, demande d'abord à ton vétérinaire d'écarter une douleur avant d'insister.
Combien de temps faut-il pour qu'un chien apprenne le assis ?
Quelques jours suffisent souvent pour qu'il s'assoie dès que tu lui montres la friandise, mais le « assis » n'est vraiment acquis que quand il répond à la voix seule, mains dans les poches. Valide chaque étape sur au moins trois jours avant de monter d'un cran. Il progresse souvent mieux avec des séances courtes et espacées qu'avec de longues séances d'affilée.
Faut-il donner une friandise à chaque fois pour le assis ?
Au début oui, pour qu'il associe bien s'asseoir à une récompense. Ensuite, varie (friandise, jouet, caresse, voix) et récompense de façon imprévisible : la récompense garde ainsi toute sa valeur. Le but, c'est qu'il s'assoie même quand tu n'as rien dans les mains.
Mon chien s'assoit à la maison mais pas dehors, pourquoi ?
Parce que dehors tout est plus stimulant : odeurs, bruits, autres chiens. Ce qui marche à l'intérieur ne passe pas tout seul dehors. Reprends avec la friandise comme au premier jour, dans un endroit tranquille, puis augmente la difficulté petit à petit.
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