La révérence

Installe-toi près de lui aux moments prévisibles

Un étirement dure deux ou trois secondes : tu n'as pas le temps d'accourir depuis l'autre bout de la pièce. Sois donc déjà à côté de lui aux moments où il s'étire d'habitude, au réveil, à la sortie du panier, après une sieste. Repère ses signes annonciateurs : il sort de son couchage, il se lève et cambre le dos, il bâille en s'ébrouant. C'est là que tu te tiens prêt.

Marque la posture, jamais après

Quand il s'étire, l'avant bas, la croupe haute et les pattes arrière tendues, dis « oui ! » pile à cet instant, puis récompense tout de suite, bas et devant lui. C'est très exactement la position finale du tour, un vrai cadeau.

Mets le mot une fois son rituel connu

N'essaie pas de deviner l'étirement à l'avance, c'est impossible. Attends d'avoir capturé la posture plusieurs fois de suite, jusqu'à bien connaître ses habitudes. Là seulement, dis « salut », le mot qui deviendra sa consigne, une seule fois, pile quand tu le vois amorcer le mouvement. Peu à peu, tu pourras le lui demander en dehors de ses moments d'étirement naturel.

Place-toi bien, sur un sol qui accroche

Ton chien debout, juste devant toi, à longueur de bras. Accroupis-toi ou penche-toi depuis les genoux, à sa hauteur, jamais par-dessus sa tête : une main qui arrive d'en haut l'incite à reculer ou à s'asseoir. Choisis un tapis ou de l'herbe, pas du carrelage qui glisse : ses coudes ont besoin d'accrocher pour se poser.

Descends la friandise droit vers le sol

Une friandise coincée entre pouce et index, colle-la contre sa truffe, puis descends-la tout droit vers le sol, en ligne verticale, entre ses deux pattes avant. Arrête ta main pile au sol, contre ses pattes avant, sans la faire glisser plus loin vers l'arrière ni sous son ventre : c'est ce petit pas de trop qui invite les hanches à suivre, et transforme la révérence en couché complet. Ses coudes plient et se posent au sol, sa tête suit vers le bas, pendant que ses pattes arrière restent tendues.

Marque pile quand les coudes touchent

Dis « oui ! » à l'instant précis où ses deux coudes touchent le sol et que sa croupe est encore haute, puis récompense tout de suite, bas et devant lui. Un demi-temps de retard et l'arrière est déjà descendu : tu récompenses un couché.

Si son arrière s'affaisse, ajoute un appui au prochain essai

Tu ne sais qu'il en a besoin qu'après un essai raté : si à un essai sa croupe descend en même temps que l'avant, ne force rien, relance simplement. Au prochain essai, glisse ton autre main ou ton avant-bras sous son ventre, juste devant les hanches, dès le départ, avant même de descendre la friandise : ce contact lui rappelle de garder les pattes arrière tendues. Avec l'appui, marque encore plus tôt, dès que ses coudes commencent tout juste à plier, avant que la croupe n'ait le temps de bouger.

Estompe la main, puis l'appui

Après trois ou quatre réussites de suite, monte d'un cran : refais le même geste main vide, puis tiens la friandise de plus en plus haut, sans amener la main jusqu'au sol, jusqu'à ce qu'il plie l'avant sur un petit geste discret. À chaque cran, attends de nouveau trois ou quatre réussites avant de monter encore. Si tu te servais d'un avant-bras sous son ventre, retire-le dès qu'il tient la posture deux ou trois fois de suite sans que tu aies eu à le soutenir. Un couché complet n'est jamais récompensé : tu relances simplement, sans reproche.

Nomme, puis fais durer

Dis « salut » une fois, juste avant le petit geste devenu discret. Ensuite, marque après une seconde de tenue, croupe toujours haute, puis deux, puis trois à cinq secondes, en récompensant bas et devant lui, dans la position.