Les tours de « calcul » (et l'effet Clever Hans)

Un aboiement = une unité

Récompense des aboiements isolés, que tu peux compter un par un : ton chien aboie une fois, tu dis aussitôt ton mot marqueur (un petit mot toujours pareil, « oui ! », qui lui dit à la seconde près qu'il a gagné), puis tu donnes la friandise. Tu cherches un robinet qui goutte à rythme régulier, jamais un jet qui s'emballe. C'est acquis quand il te sort trois ou quatre « ouaf » bien nets et séparés à la demande, sans monter en excitation.

Enchaîne plusieurs aboiements de suite

Reprends le même signal « parle » de l'étape d'avant, mais relance-le tout de suite après chaque « ouaf », pour qu'il aboie deux fois, puis trois fois d'affilée. Cette fois, tu ne récompenses qu'à la fin de la petite série, et tu la coupes avec ton « chut » habituel. C'est cette série que tu apprendras à arrêter d'un geste discret à l'étape suivante. Passe à la suite quand il enchaîne deux ou trois aboiements et s'arrête net à ton « chut », plusieurs fois de suite.

Installe un signal d'arrêt discret

Choisis un geste minuscule que tu pourras refaire à l'identique à chaque fois : un battement de paupières, un léger relâchement des épaules, une main qui s'ouvre doucement. Fais ce geste juste avant de dire « chut » comme d'habitude, plusieurs fois de suite, puis dis « chut » de plus en plus bas, presque en silence, jusqu'à ne faire que le geste seul. Pour qu'il capte un geste aussi discret, il doit te faire face et te regarder : place-toi devant lui, et s'il détourne la tête, dis son nom ou attends qu'il revienne vers toi avant de relancer un aboiement. C'est acquis quand il s'arrête sur le geste seul, aussi sûrement qu'au « chut » dit à voix haute, trois ou quatre fois de suite. Assume ce signal comme le vrai cœur du tour : il n'y a rien d'autre à cacher.

Mets en scène la « question »

C'est toi qui comptes, en silence, et tu choisis le nombre à l'avance : pour « 2 et 1 », tu attends trois aboiements. Pose la fausse question à voix haute, donne ton signal d'aboiement, compte les « ouaf » dans ta tête, et donne ton signal d'arrêt discret juste après le dernier voulu, avant qu'il n'en lance un autre. Félicite-le aussitôt. S'il en fait un de trop, ce n'est qu'un tour : recommence tranquillement, ou joue le coup avec humour devant ton public. Réussis l'enchaînement question, aboiements, arrêt au bon compte trois ou quatre fois de suite avant de le montrer pour de vrai. Devant les autres, dis les choses comme elles sont : « regardez comme il me lit sans un mot ».

Le test à l'aveugle (l'épreuve Clever Hans)

Demande à quelqu'un qui ignore la réponse de poser la question à ta place, ou sors du champ de vision de ton chien au moment de donner ton signal d'arrêt. Le numéro perd aussitôt sa justesse, et c'est une bonne nouvelle à montrer fièrement : la preuve que ton chien lisait de vrais indices, et non qu'il calculait.